Com 60% da construção concluída, observatório busca rastrear exoplanetas e as primeiras galáxias do universo
A construção do Telescópio Extremamente Grande (ELT, na sigla em inglês) segue avançando no deserto do Atacama, no norte do Chile. No topo de uma colina remota, dezenas de caixas contendo espelhos aguardam instalação, enquanto operários trabalham para erguer aquele que será um dos mais poderosos observatórios astronômicos já construídos.
Com aproximadamente 60% da obra concluída, o telescópio tem a missão de explorar a existência de vida fora do Sistema Solar, analisando exoplanetas, além de investigar a formação das primeiras estrelas e galáxias do universo. As primeiras observações científicas estão previstas para o final de 2028.
O projeto, desenvolvido pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), conta com um orçamento de 1,45 bilhão de euros e é uma das iniciativas mais ambiciosas da astronomia moderna.
Investigação de mundos distantes
O astrofísico Itziar de Gregorio, representante do ESO no Chile, ressalta que o ELT trará impactos significativos em diversas áreas da astronomia.
“Ele terá influência em praticamente todos os campos da astronomia. Poderemos observar como as primeiras galáxias se formaram, além de analisar em detalhes estrelas situadas em outras galáxias”, afirmou.
Um dos principais objetivos do telescópio será a análise de atmosferas de exoplanetas, em busca de possíveis sinais de vida. “Vamos avançar na compreensão de outros mundos, investigando suas composições atmosféricas e possíveis indicadores biológicos”, acrescentou De Gregorio.
Estrutura monumental no deserto do Atacama
O telescópio contará com um espelho primário de 39,3 metros de diâmetro, composto por 798 segmentos individuais, formando uma estrutura de aproximadamente 1,5 vez o tamanho do Portão de Brandemburgo, em Berlim.
A localização do ELT foi estrategicamente escolhida: o deserto do Atacama é um dos locais mais propícios do planeta para observações astronômicas, devido à baixa umidade e aos céus extremamente limpos. O observatório está sendo instalado no Cerro Armazones, a 3.050 metros de altitude e cerca de mil quilômetros ao norte de Santiago, capital do Chile.
Com tecnologia de ponta e dimensões impressionantes, o Telescópio Extremamente Grande promete abrir uma nova era na exploração do cosmos, oferecendo um olhar sem precedentes sobre os mistérios do universo.
