Síndrome do alpha-gal, provocada por picadas do carrapato estrela-solitária, levou à morte súbita de homem saudável em Nova Jersey
Pesquisadores da Universidade de Medicina da Virgínia (UVA Health) confirmaram o primeiro óbito relacionado à síndrome do alpha-gal, condição alérgica desencadeada por picadas do carrapato estrela-solitária (Amblyomma americanum), comum em determinadas regiões dos Estados Unidos. A vítima, um homem de 47 anos, faleceu após uma reação extrema provocada pela ingestão de carne vermelha.
Reação fatal ocorreu após consumo de hambúrguer em reunião familiar
O caso, ocorrido em 2024, envolveu um morador de Nova Jersey que, segundo familiares, era saudável e não apresentava histórico de alergias graves. A morte aconteceu poucas horas após o consumo de um hambúrguer durante um encontro familiar. Duas semanas antes, ele já havia manifestado sintomas severos após comer carne bovina em um acampamento, incluindo dor abdominal intensa, vômitos e diarreia.
A causa da morte, inicialmente registrada como “súbita e inexplicada”, foi posteriormente revisada por um médico que encaminhou o caso ao alergologista Thomas Platts-Mills, referência internacional no estudo da síndrome. Exames realizados com amostras de sangue coletadas após o óbito revelaram alta sensibilização ao alpha-gal, um açúcar presente em carnes de mamíferos, compatível com um quadro de anafilaxia fatal.
Picadas confundidas com ácaros podem ter sido o gatilho
Segundo relato da esposa, o homem não havia sido picado por carrapatos naquele ano, mas mencionou ter sofrido entre 12 e 13 picadas de “ácaros” durante o verão. Platts-Mills esclareceu que, na região leste dos EUA, muitas dessas picadas atribuídas a ácaros são, na verdade, causadas por larvas do carrapato estrela-solitária.
O especialista também apontou fatores que podem ter agravado a reação alérgica: o consumo de cerveja durante a refeição, a exposição ao pólen de ambrósia — comum na estação — e a prática de exercícios físicos horas antes do episódio. A família informou ainda que o homem raramente consumia carne vermelha.
Alerta para sintomas tardios e diagnóstico difícil
“Uma dor abdominal severa que surge entre 3 e 5 horas após ingerir carne de boi, porco ou cordeiro deve ser investigada como possível anafilaxia”, afirmou Platts-Mills. Ele recomenda atenção especial a moradores de áreas onde o carrapato estrela-solitária é prevalente, sobretudo diante de episódios recorrentes de urticária ou desconfortos inexplicáveis após o consumo de carne de mamíferos.
“É importante que tanto médicos quanto pacientes que vivem em áreas do país onde o carrapato-estrela-solitária é comum estejam cientes do risco de sensibilização”, alertou o pesquisador. “Mais especificamente, se apresentarem episódios inesperados de dor abdominal intensa várias horas após o consumo de carne de mamíferos, devem ser investigados quanto à possível sensibilização ao oligossacarídeo alfa-gal”, concluiu.
