Pontífice depositou flor branca em homenagem ao antecessor, sepultado na Basílica de Santa Maria Maior
O papa Leão 14 realizou neste sábado (10) sua primeira visita fora do Vaticano desde sua eleição, no último dia 8. O pontífice se dirigiu à cidade de Genazzano, a cerca de uma hora de Roma, onde visitou o Santuário de Nossa Senhora do Bom Conselho, e, no retorno à capital italiana, prestou homenagem ao seu antecessor, Francisco, falecido em 21 de abril.
Ao chegar à Basílica de Santa Maria Maior, Leão 14 foi saudado por fiéis com gritos de “Viva il papa” e acenou do banco do passageiro de um Volkswagen. O pontífice caminhou até o túmulo de Francisco, onde depositou uma flor branca e, em seguida, ajoelhou-se em oração silenciosa por alguns minutos.
A escolha do local tem forte simbolismo. A basílica, dedicada à Virgem Maria, era um dos lugares mais frequentados por Francisco, que possuía especial devoção pelo templo. Em vida, ele costumava fazer visitas não anunciadas ao local, e manifestou o desejo de ser sepultado ali. Seu túmulo, de caráter simples, traz apenas a inscrição “Francisco”, em latim. Nos primeiros dias após o funeral, mais de 30 mil pessoas visitaram a basílica para prestar homenagens.
Leão 14, anteriormente conhecido como cardeal Robert Prevost, é norte-americano e membro da ordem dos agostinianos, que administra o santuário em Genazzano. Durante a visita ao local, o papa cumprimentou fiéis e concedeu bênçãos antes de entrar no templo. Em declaração divulgada posteriormente pelo Vaticano, o pontífice afirmou que sua intenção era rezar pedindo orientação para os primeiros dias de seu pontificado.
A visita repete o gesto de seus antecessores, que também buscaram inspiração espiritual em santuários marianos nos momentos iniciais de seus papados.
