Incidente marca mais um revés para a SpaceX; empresa investiga causas e mantém cronograma de futuros lançamentos
A nave Starship, considerada a maior espaçonave já construída, sofreu uma explosão na noite desta quarta-feira (18), durante os preparativos para o seu décimo voo de teste na base da SpaceX em Starbase, no estado do Texas, Estados Unidos. A missão, que não tinha tripulação a bordo, representava mais uma etapa no desenvolvimento da tecnologia que a empresa de Elon Musk pretende utilizar em futuras viagens à Lua e a Marte.
Explosão ocorreu durante procedimento de abastecimento
O incidente foi registrado por volta das 23h no horário local (1h da madrugada de quinta-feira, 19, pelo horário de Brasília). Segundo a SpaceX, ninguém ficou ferido. As causas exatas da explosão ainda estão sendo apuradas. Em publicação na rede social X (antigo Twitter), o próprio Elon Musk afirmou que uma falha no sistema de armazenamento de nitrogênio pode ter provocado o acidente. “Se a investigação confirmar, será a primeira ocorrência desse tipo nesse projeto”, declarou o empresário.
Esta é a quarta falha envolvendo lançamentos da Starship apenas em 2025. Em janeiro, por exemplo, a SpaceX perdeu contato com a nave, que acabou sendo destruída antes do pouso, forçando alterações em rotas de voos comerciais na região.
Histórico de falhas e progressos nos testes da Starship
Desde o início da campanha de testes da Starship, em abril de 2023, a SpaceX enfrenta desafios técnicos recorrentes. Na ocasião, a nave explodiu ainda acoplada ao propulsor Super Heavy, devido a uma falha nos motores. Como medida de segurança, a empresa ativou um sistema de autodestruição.
No segundo lançamento, ocorrido em novembro de 2023, o propulsor Super Heavy explodiu logo após a separação da nave. A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) conduziu uma investigação e, como resultado, a SpaceX precisou implementar 17 modificações no sistema da Starship.
O quarto teste, realizado em junho de 2024, foi o primeiro considerado bem-sucedido. Na ocasião, a nave completou o voo planejado e conseguiu pousar no Oceano Índico, enquanto o Super Heavy retornou ao Golfo do México.
Avanços e manobras inéditas de recuperação
Em outubro de 2024, durante a quinta missão, a SpaceX alcançou um feito inédito: conseguiu recuperar o propulsor Super Heavy no ar, utilizando os chamados “braços da plataforma” na base de lançamento, enquanto a Starship pousou novamente no Oceano Índico. A cápsula da nave, porém, explodiu logo após o pouso, como já era previsto pela companhia.
No teste seguinte, em novembro de 2024, a tentativa de repetir a manobra de recuperação aérea não foi bem-sucedida. O propulsor acabou pousando no Golfo do México, conforme os procedimentos de contingência definidos pela missão. A Starship, por sua vez, conseguiu mais uma vez atingir o Oceano Índico cerca de uma hora após a decolagem.
Novos desafios em 2025
O início de 2025 também apresentou obstáculos. Em janeiro, no sétimo voo, a SpaceX conseguiu realizar novamente a recuperação do Super Heavy na plataforma de lançamento. Contudo, a empresa perdeu o contato com a Starship antes do pouso. Imagens compartilhadas na internet mostraram a nave riscando o céu sobre o Haiti, o que forçou o redirecionamento de voos comerciais que cruzavam o Caribe.
De acordo com a SpaceX, os destroços caíram em áreas previamente designadas para esse tipo de ocorrência.
No oitavo lançamento, no começo de março deste ano, a perda de contato com a nave aconteceu cerca de dez minutos após a decolagem. Registros de vídeo captaram os destroços da Starship sobre a região das Bahamas. A explosão resultou no impacto de aproximadamente 240 voos comerciais nos Estados Unidos, segundo informações oficiais.
Apesar das adversidades, a empresa celebrou o fato de, pela terceira vez, ter conseguido capturar o foguete propulsor no ar e reposicioná-lo com sucesso na plataforma de lançamento.
Perspectivas para os próximos testes
A SpaceX segue avançando com sua agenda de voos de teste, enquanto investiga as causas da explosão mais recente. O programa Starship é considerado peça-chave para os futuros planos da NASA e da própria SpaceX em missões de transporte de carga e passageiros para o espaço profundo.
Com o desafio de superar as falhas técnicas, a empresa reforça seu compromisso com a inovação e a segurança, visando consolidar a Starship como solução viável para a próxima geração de viagens espaciais.
