Paciente de 27 anos enfrentou seis meses de dores, vômitos e emagrecimento antes de receber diagnóstico de síndrome de Rapunzel, doença rara associada à ingestão de cabelos
Uma mulher de 27 anos, residente no Equador, foi submetida a uma intervenção cirúrgica para a retirada de uma volumosa massa de cabelos que comprometia aproximadamente 90% da capacidade de seu estômago. A descoberta ocorreu após a paciente enfrentar, durante seis meses, episódios persistentes de dores abdominais, vômitos, dificuldades para ingerir alimentos e perda progressiva de peso.
A situação chamou a atenção da comunidade médica pela dimensão do material encontrado no aparelho digestivo e pela raridade da condição identificada. A investigação revelou que a jovem apresentava a chamada síndrome de Rapunzel, caracterizada pela formação de grandes aglomerados de fios de cabelo no estômago, que podem avançar em direção ao intestino delgado e comprometer o funcionamento do sistema gastrointestinal.
Os detalhes do atendimento foram apresentados pelos médicos Pedro Agustín Lovato Gutiérrez e Francisco Molina em um estudo publicado no periódico científico Journal of Surgical Case Reports, vinculado à Oxford University Press.
A publicação descreve os procedimentos utilizados para identificar a doença, as alterações provocadas pelo acúmulo de cabelos e a abordagem cirúrgica adotada para restabelecer o funcionamento do aparelho digestivo da paciente.
Exames identificaram obstrução grave no estômago
A investigação clínica teve início quando a mulher procurou assistência médica em razão do agravamento dos sintomas que comprometiam sua alimentação e qualidade de vida.
Durante a avaliação, os profissionais solicitaram uma endoscopia digestiva, exame que permite observar diretamente o interior do esôfago, do estômago e da porção inicial do intestino delgado.
O procedimento identificou a presença de um tricobezoar gástrico, denominação médica utilizada para descrever uma formação compacta constituída por cabelos ingeridos e acumulados no trato gastrointestinal.
A dimensão do material surpreendeu a equipe responsável pelo atendimento. A massa preenchia aproximadamente 90% da cavidade gástrica, reduzindo drasticamente o espaço disponível para os alimentos.
Além de comprometer o funcionamento do órgão, o aglomerado provocava uma obstrução na região do piloro, estrutura localizada na saída do estômago e responsável por controlar a passagem do conteúdo alimentar para o intestino delgado.
Uma tomografia computadorizada complementou a investigação e revelou dilatação expressiva de estruturas digestivas, além de alterações sugestivas de uma possível síndrome secundária da artéria mesentérica superior.
Essa condição pode provocar a compressão de uma parte do intestino, dificultando o trânsito dos alimentos e agravando os problemas gastrointestinais.
Diante da extensão da obstrução e dos riscos associados à permanência da massa no organismo, os especialistas concluíram que a retirada cirúrgica seria necessária.
Entenda como se desenvolve a síndrome de Rapunzel
Considerada uma manifestação incomum dos tricobezoares, a síndrome de Rapunzel ocorre quando fios de cabelo ingeridos se acumulam no estômago e formam uma estrutura compacta que pode ultrapassar o piloro e alcançar o intestino delgado.
A denominação foi inspirada na personagem Rapunzel, conhecida na literatura infantil por seus cabelos excepcionalmente longos.
Embora o nome remeta a um conto de fadas, a doença representa uma condição clínica potencialmente grave, especialmente quando o diagnóstico acontece após um período prolongado de evolução.
O desenvolvimento da síndrome está relacionado principalmente à tricofagia, comportamento caracterizado pela ingestão recorrente de fios de cabelo.
Em determinadas situações, esse hábito aparece associado à tricotilomania, transtorno marcado pela necessidade repetitiva de arrancar os próprios cabelos.
A associação entre os dois comportamentos pode favorecer o acúmulo progressivo de fios no sistema digestivo.
Isso acontece porque o organismo humano não possui mecanismos capazes de digerir adequadamente os cabelos. Dessa maneira, os fios ingeridos podem permanecer no estômago, entrelaçar-se e formar estruturas cada vez maiores.
Ao longo do tempo, o material acumulado pode adquirir consistência compacta e prejudicar o funcionamento do órgão, interferindo na digestão e dificultando a passagem dos alimentos.
No episódio registrado no Equador, a paciente também passou por avaliação psiquiátrica. Os especialistas confirmaram a presença simultânea de tricofagia e tricotilomania, fatores associados ao desenvolvimento da massa encontrada em seu estômago.
Cirurgia exigiu abertura do estômago para remover cabelos
A extensão do tricobezoar levou os médicos a escolherem uma abordagem cirúrgica que permitisse acesso direto ao estômago e retirada completa do material acumulado.
O procedimento utilizado foi uma laparotomia, técnica que consiste na realização de uma incisão abdominal para possibilitar a visualização e o tratamento dos órgãos internos.
Depois de acessar a cavidade abdominal, os cirurgiões realizaram uma abertura na parede anterior do estômago para alcançar a massa de cabelos.
A remoção exigiu atenção especial da equipe médica em razão das dimensões e da consistência do aglomerado, conforme descrito pelos responsáveis pelo estudo.
A operação permitiu retirar integralmente o tricobezoar, eliminando a obstrução que dificultava a passagem dos alimentos.
Com a conclusão bem-sucedida da intervenção, foi possível restabelecer as condições necessárias para o funcionamento do sistema digestivo.
Sintomas podem dificultar o diagnóstico da doença
A identificação precoce da síndrome de Rapunzel representa um desafio para os profissionais de saúde, principalmente porque suas manifestações iniciais não são exclusivas dessa condição.
Os sinais podem ser semelhantes aos observados em diferentes problemas gastrointestinais, o que torna necessária uma avaliação clínica detalhada e, dependendo da suspeita, a realização de exames complementares.
Entre os principais sintomas relacionados ao acúmulo de cabelos no aparelho digestivo estão:
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Dores abdominais recorrentes, que podem se intensificar conforme a massa aumenta;
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Náuseas e vômitos frequentes, associados às dificuldades de esvaziamento do estômago;
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Redução do apetite, provocada pelo comprometimento da capacidade gástrica;
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Dificuldade para ingerir alimentos, especialmente quando existe obstrução;
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Emagrecimento progressivo, sem uma causa inicialmente identificada;
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Sensação de saciedade precoce, mesmo após o consumo de pequenas quantidades de comida.
A intensidade das manifestações pode variar conforme o tamanho do tricobezoar e o grau de comprometimento das estruturas digestivas.
Em situações avançadas, a presença prolongada da massa pode desencadear complicações importantes, como obstruções gástricas e intestinais, formação de úlceras, sangramentos e perfurações em órgãos do trato gastrointestinal.
Essas ocorrências podem colocar a vida do paciente em risco, sobretudo quando não há diagnóstico e tratamento em tempo adequado.
Por esse motivo, sintomas persistentes associados à dificuldade de alimentação e à perda de peso exigem investigação médica para identificar suas possíveis causas.
Paciente voltou a se alimentar e deixou hospital em três dias
Apesar da gravidade das alterações identificadas, a evolução clínica da jovem equatoriana foi considerada favorável após a retirada da massa de cabelos.
De acordo com os médicos responsáveis pelo relato científico, a paciente apresentou recuperação satisfatória no período pós-operatório e conseguiu retomar a alimentação.
A melhora permitiu que ela recebesse alta hospitalar apenas 72 horas depois da cirurgia, sem que fossem relatadas complicações imediatas no período descrito.
O acompanhamento realizado oito dias após a intervenção confirmou a evolução positiva do quadro. Na ocasião, a mulher permanecia sem sintomas e apresentava condições clínicas satisfatórias.
O episódio evidencia a importância da investigação de manifestações gastrointestinais persistentes e do reconhecimento de comportamentos associados à ingestão de cabelos, especialmente diante da possibilidade de formação de massas capazes de comprometer gravemente o funcionamento do sistema digestivo.
